Σύμφωνα με αναφορές ξένων μέσων ενημέρωσης, μια αναφορά που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Chemistry στις 23 Αυγούστου τοπική ώρα δείχνει ότι ο Chenfeng Ke, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Χημείας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις των ΗΠΑ, έχει αναπτύξει ένα μοναδικό σχέδιο που μπορεί να γίνει σε σκληρές και εκτάσιμες υδρογέλες. Το υλικό είναι εύκαμπτο και ανθεκτικό επειδή έχει ένα κυκλικό μόριο ζάχαρης που τυλίγεται γύρω από το πολυμερές του δίκτυο και μπορεί να τεντωθεί χωρίς να θυσιάζει τη δύναμή του.
Ο καθηγητής Ke 3D εκτύπωσε τις λεγόμενες υδρογέλες δακτυλίου ολίσθησης ενισχυμένου τομέα κρυστάλλου (CrysDoS-gels). Αυτός και οι συνεργάτες του δημιούργησαν επίσης μια βιβλιοθήκη υλικών και παρείχαν τρόπους για να προσθέσουν το υλικό σε υπάρχοντα υλικά για να βελτιώσουν την αντοχή τους, όπως να το προσθέσουν σε πρόσθετα υλικών στο μέλλον για να βελτιώσουν την ανθεκτικότητα των ανταλλακτικών αυτοκινήτων.
Ο καθηγητής Ke είπε: "Τέτοια παραδοσιακά πλαστικά υλικά πρέπει να εξισορροπούν διάφορες ιδιότητες, είτε ελαστικές είτε ισχυρές. Αλλά αν συνδέσετε αυτά τα δύο χαρακτηριστικά με έναν συρόμενο σύνδεσμο, θα έχετε αυτές τις δύο ενδιαφέρουσες ιδιότητες."
Ο καθηγητής Ke είπε ότι το υλικό είναι απλό και προσαρμόσιμο και μπορεί να συνδυαστεί με διάφορες υδρογέλες για τη βελτίωση της απόδοσης διαφορετικών πλαστικών. Για παράδειγμα, μπορεί να προστεθεί σε ελαστικά υλικά για να τα κάνει πιο δυνατά. Ή μπορεί να προστεθεί σε άκαμπτα υλικά για να τα κάνει πιο εύκαμπτα. Σε αυτή τη μελέτη, οι δύο χημικοί χρησιμοποίησαν τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης για να επιδείξουν μια πιθανή εφαρμογή της πρόσφατα αναπτυγμένης υδρογέλης CrysDoS-gel - θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως αισθητήρας πίεσης.
«Αν το καλοσκεφτείτε, αυτό το υδρογέλη θα μπορούσε να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των πλαστικών εξαρτημάτων και να μειώσει τη δημιουργία απορριμμάτων», λέει ο καθηγητής Ke.
